Atıklar, cinsine göre doğada farklı sürelerde yok olur. Bu süre, atığın organik veya inorganik olmasına bağlı olarak 5 gün olabileceği gibi 5000 yılı da bulabilir. İnsan eliyle ve kimyasal yöntemlerle yapılan birçok ürünün doğada kendiliğinden yok olması neredeyse imkânsızdır.
Karton atıklar inorganik grubunda yer alır. Karton çok fazla kullanım alanı olan bir madde olduğu için bir yazı aracı olmasının yanı sıra ekonomi, endüstri, inşaat ve gıda gibi sektörlerde sıklıkla kullanılmaktadır. Kağıt atık grubuna defter, kitap, karton koli, havlu kağıt, peçete gibi ürünler dahildir. Hammaddesi ağaç olan kağıdın doğada yok olma süresi yaklaşık 2- 2,5 aydır.